La Mater Morsus était en train de rédiger des rapports pour ceux qui financent chaque mois la Maison des Roses lorsque l'une de ses employées, peu à l'aise pour venir la déranger dans un pareil moment, s’avança silencieusement à l'entrée de la porte du bureau. Elle était accompagnée d'un garde, toujours présent afin de protéger la patronne. Celle-ci ne semblait pas spécialement de bonne humeur aujourd'hui, comme à peu près toutes les fois où elle doit envoyer à des hommes le nombre de clients inscrits aux registres ce mois-ci, les employées et l'argent rentré. Toute cette paperasse l'ennuyait, mais il était nécessaire d'y perdre du temps pour ainsi faire perdurer la Maison.
La dame, sentant que sa présence avait à peine était remarqué, se permit alors de toquer tout doucement à la porte. Alors qu'elle observait la Mater, chose dont l'occasion s'était rarement présenté, ses yeux se baissèrent directement, par peur et peut-être respect, lorsque sa patronne leva les siens.

- Mater, une femme humaine vient de se présenter au comptoir. Elle souhaite vous voir, elle ... recherche du travail.

- De quelle nature ?

L'employée déglutit. Elle l'ignorait, elle n'avait pas demandé, quelle idiote, c'était la moindre des choses de la questionner. Dionysia émit un léger soupir, étrangement rassurant, avant de poser sa plume et de se redresser sur son fauteuil.

- Soit, amènes-là.

La demoiselle fit signe de salut avant de disparaitre. La Mater était plutôt intrigué, rares étaient les personnes venant se présenter directement à la Maison des Roses en cherchant du travail. C'était osé de s'y rendre ainsi. On prétendait qu'il était peu respectueux de demander directement, qu'il fallait au moins être présenté par l'un de ces hommes vertueux, qui voyait en telle femme un fort potentiel. Une femme n'avait pas à chercher du travail seule. C'était toujours un homme qui l'a présentait. À qui on remerciait d'avoir fait découvrir une si jolie perle. Terminant d'écrire quelques lignes en attendant, Dionysia entendit alors des pas s'approcher.

- Merci, tu peux nous laisser.

L'employée semblait plutôt fière d'avoir eu un beau rôle, durant ces toutes petites minutes, et elle partit la tête haute, laissant le garde refermer la porte derrière lui, debout dos contre le mur et une main posée à son fourreau. Ce garde servait aussi de surveillance, Dionysia ne pouvait dire tout ce qu'elle pouvait penser aux personnes qui se présentaient à elle. Il avait l'air d'apprécier la présence de le nouvelle venue. Sans nul doute, c'était une belle femme, droite, aux formes généreuses et au regard qui peut vous transpercer. La Mater fit un signe de tête pour saluer, le visage impassible.

- Le garde va venir voir que vous n'avez rien sur vous, c'est la procédure.

L'homme semblait ravi. Dionysia en était dégouté. Elle cherchait une méthode pour le remplacer, par tous les moyens. Ce dernier s'était approché et palpait les vêtements de la demoiselle à la recherche d'une arme ou de quelconque objet pouvant nuire. Le garde sentit quelque chose et sortit d'une poche discrète une dague, l'air ahuri.

- Allons, vous êtes étonné qu'une femme d'Invictis possède une pareille arme ? Voulez-vous que je vous présente la mienne ?

Tout penaud, il tendit alors la dague à la demoiselle, sans s'excuser. Dionysia lui fit alors signe de reprendre sa place, lassée des procédures inutiles. Toute son attention était à présent sur ce petit bout de femme. Elle était resté tout du long debout, la Mater lui proposa alors de s'asseoir, et lui tendit un récipient rempli d'un thé au jasmin.

- Vous avez une recommandation d'un tiers ?

Le genre de papier avec la signature d'un homme. Nécessaire pour trouver du travail dans un milieu qui paye bien, quand on est une femme. Dionysia n'était pas arrivée du jour au lendemain derrière ce bureau.

Le "non" de la demoiselle semblait bien calme, trop peut-être, ce qui n'empêcha pas Dionysia de sourciller à cette réponse disons ... originale. Sans la regarder, juste quelques coups d’œil fugaces, la Mater cherchait dans ses papiers de quoi extraire les registres des employés, la liste de leurs actions et celui de ses filles. Elle écoutait à peine ce qu'elle lui dit ensuite, comme pour se rattraper d'une faute qui en réalité n'existait pas. Cependant, la fin de sa phrase amusa la Mater qui se redressa sur son fauteuil, comme intrigué.

- Pour la recommandation, ce n'est pas nécessaire, sinon je vous aurais déjà mise à la porte.

Le garde derrière observait la scène, bien trop curieux pour ses fonctions premières. Mais Dionysia était habituée, peut-être moins la jeune femme qui était coincée entre deux personnes faisant presque deux fois sa taille. Pourtant elle semblait peu nerveuse, voir même aucunement intimidé. Elle était une habituée. Ce n'était pas la première fois qu'elle touchait à ce milieu.

- Très bien. Votre nom s'il vous plaît.

Trouvant ce qu'elle cherchait dans ses papiers, et reprenant sa plume pour écrire, la Mater inscrit le nom. Elle n'était pas obligé de dire son vrai prénom, rien ne pouvait justifier. Mais Dionysia souhaitait simplement donner un nom à un visage. Tout en gardant la tête baissé, sévère, elle osa finalement demander :

- Avez-vous déjà travaillé ?

La Mater connaissait bien les bordels de la capitale. D'un simple nom mentionné elle saurait si cette jeune femme en vaut la peine.

Juno Caesaris. La demoiselle gesticulait à présent sur son fauteuil, comme impatiente de quelque chose. Sans doute était-ce le fait que la Mater semblait s'intéresser à son cas, et l'inscrire dans ses dossiers, parmi les autres. En réalité elle ne savait pas vraiment que faire de cette ... esclave. Difficile de ne pas deviner après ce qu'elle semblait qualifier de "labeur domestique". Soudainement captivée, la Mater voulut en savoir plus, sur comment elle avait réussi à s'affranchir, à se libérer de ses chaînes et à devenir ce petit bout de femme qui vient à la Maison la plus reconnue de la ville, toute seule, et sans aucune recommandation masculine. Mais Juno ne lui laissa pas le temps de poser les questions. L'expression "fille au repos du guerrier" était plutôt original, pour ne pas dire prostituée ou fille de joie. Dionysia ne manqua pas de jeter un coup d’œil furtif vers le garde qui souriait bêtement. Lui aussi voulait prendre un peu de repos, on dirait bien. La patronne soupira, baissant les yeux en signe de dépit, qui sait si la demoiselle assise face à elle le prit personnellement, et retomba au fond de son fauteuil, redéposant délicatement la plume dans son encrier.

- Pour sûr, de la détermination vous en avez, inutile d'argumenter.

La Mater semblait tant fatiguée par tout ce temps perdu, à ne pas inscrire les dernières notes du rapport. Un temps de réflexion, et elle se leva de son fauteuil, faisant le tour de son bureau et demandant à la demoiselle de se lever de son siège à son tour.

- Prenez ma place.

Ce qui semblait totalement sorti de nulle part, farfelu et extrêmement gênant, allait s'avérer extrêmement logique. La demoiselle pouvait prendre place et observer, si elle était capable de défier la Mater, ce qui était inscrit sur la feuille sur laquelle la Dame avait inscrit des notes.

- C'est mieux, non ? Comme ça vous pourrez mieux voir mon garde vous observer depuis tout à l'heure. N'hésitez pas à lui lancer des regards.

L'homme était piqué dans sa fierté, sans nul doute. Mais il ne pouvait l'exprimer. Mais ce n'était pas simplement la raison de ce changement de place. Sur la feuille était inscrit les mots suivant : "Vous êtes surveillée. Attention à votre audace." Quand Juno avait relevée la tête, le regard de Dionysia était froid, sombre, mais plein de bonnes intentions. Cette femme lui plaisait, énormément, et d'une simple conversation de quelques minutes. Elle avait cette même affection pour ses filles. Nombreuses connaissait leur travail, de prostituées, de femmes de joie, mais aussi de femmes déjouant les regards et les espions.

- Vous frappez à une drôle de porte. Mais soit, il est arrivé un accident bien fâcheux à l'une de mes filles. Une place est donc vacante.

Un rictus. La Mater semblait soudainement se rappeler de quelque chose. Sans doute l'histoire de cette fille de joie qui avait quitté les lieux bien trop rapidement.

- Vous resterez donc fille au repos du guerrier. Je ne sais pas si c'est ce que vous recherchez.